Hey,

I hope you’re doing well! It’s Saturday morning, 1st day of July, as I’m writing this letter to you, realizing we have already reached half of the year 2023… So many things happened already in 6 months, and pretty much all of what happened was not planned at all on our end, and everything we had planned, well… It just didn’t happen at all! What a journey!

I’m sitting in my hotel room listening to Swans’ new album with the song “The Beggar Lover (Three)” on repeat, as it’s so good and inspiring! Only two days left here, meaning I’ll be back in Montreal when you read this! As I shared with you last week, Alex and I are taking at least three walks per day on the beach and this week, as we got more rested and aligned with the reason we both decided to come here, we started having deeper conversations about the past 6 months and the 6 upcoming ones!

Pretty much every year since we started working together, Alex and I would take two weeks on an island somewhere in December in order to plan the following year on every aspect of what we do artistically, what we want to release, and so on. Last December was no exception and we spent two amazing weeks speaking of the plans for 2023. I just went through my notes and this year was supposed to go like this:

• January: Alex’s heart surgery. Jeff travels to London and Eurosonic Festival
• February: Alex recovers. Jeff travels to Tangier
• March: Alex recovers. Jeff travels to New York and Austin for music conferences (New Colossus + SXSW)
• April: Band gets together to get ready for summer festivals and the new album
• May: Finalize the rehearsals and album pre-production
• June: European Festivals
• July: European Festivals
• August: Band in Tangier to finalize work on the new album
• September: Start releasing new music and videos
• October: Getting ready for headline tour + release of 2nd single and video
• November: Headline tour + album launch
• December: Headline tour + annual gathering & 2024 planning

Well… 2023 was supposed to be the greatest year of our lives! Turned out otherwise in terms of new recordings, touring, and album releases, as you all know now! As Alex and I went for a walk earlier this week, I thought it could be great to have a conversation about the fact that we’re in the middle of the year and to see how Alex truly feels about what’s ahead as we’re entering the second half of this enigmatic and unpredictable 2023.

Jeff: Today is the last day of the first half of 2023, and I wanted to tell you how proud I am of you. I know it’s been the hardest of all years thus far and how much of a long way you’ve been traveling in your heart and in your mind, but the person you’re becoming truly is impressive and inspiring. I feel like you’re way more at peace with your own self and with the people around you as well.

Alex: Thank you for your words… It’s been a hell of a year, brother! I’ve been digging and sharing a lot about the notion of letting go over the past few years, almost since the beginning of our journey, but these past few months, I discovered a much deeper sense to it all and I didn’t really take the time to make sense of it all just yet… But this is something I want to do in the upcoming weeks.

Jeff: Of course! And I know it’s not the time yet to have this conversation. But I wanted to ask how you’re envisioning what’s left of the year, if I may..!

Alex: You always can, brother, there are no questions you can’t ask me. I might answer that the time hasn’t come to talk about that, but at least, you can always ask!

I’ve been doing a lot of thinking about the months ahead, which is why it was so great to come here and remind ourselves, and myself mainly maybe… But I realized through our conversations how much I want to share and be more out there, available, reachable, and closer to my people, my friends, and my community, creating moments around conversations and music.

Jeff: This is amazing! How would you like to do this?

Alex: I don’t know yet, I was hoping you would come up with some of your revolutionary ideas…! I was kinda counting on you for that! And don’t tell me you didn’t think of something before asking me that question… I might still be recovering and taking loads of meds, but I'm still quite clever, man!

Jeff: Not at all…! (I gently and evidently lied!)

Alex: Yeah, right!

We both laughed a lot!

Jeff: I was of course hoping and wishing you’d say so, as I have a few ideas for sure, but it has to be something you truly want to do, as I know you’ll have a lot on your plate already around the book you’re writing, the new album we have to work on and this personal journey of yours you’re embarking on as you just mentioned.

Alex: I really want to be available and for us to have conversations about what we’re after, listening to, reading, and to invite everyone to not only listen to us but to be actively and entirely taking part in it. Let’s figure something out, but let’s do this more often than not in the upcoming months! I have so much great news to start with, then, I want to have deeper moments with my friends!

Jeff: Right on, man!!! This is so cool! Let’s do it!!! Here are my ideas… (You’ll know about it later… Sorry!)

This walk with Alex was the only one that day as we reached the 10k steps in a single walk! We were on fire about this idea and my technical ways of making it happen, which, I’m sure, you’ll enjoy a lot! I can’t tell you precisely how this will work out, but trust me, the next 6 months will be amazing, creative, soulful, and above all, will allow a proximity we never encountered outside of the concerts we did last summer!

Alex and I had numerous conversations like this one, which I will share with you as the time will come! We don’t control much down here, but we control how we handle the now and what we do with the time offered to us. 2023 is far from being over, and the best is yet to come on our end! I’m so thrilled about it all, since, even if nothing happened as planned, trust me, we’re in a much better position than we’ve ever been, and this, on every possible level!

Great conversations between Alex and I, you and Alex, you and I, and so on, are in the making. You’ll know everything when the time comes! You have my word!!!!

Let’s be great to one another!

Your Host and Friend,
Jeff

PS: Happy Canada Day (July 1st) and Independence Day (July 4th) to all my fellow Canadians and my American friends out there! :)

VERSION FRANCOPHONE 

Salut,

J'espère que tu vas bien ! Nous sommes samedi matin, 1er juillet, au moment où j'écris cette missive, réalisant que nous avons déjà atteint la moitié de l'année 2023… Tant de choses se sont déjà produites en 6 mois, et à peu près tout ce qui s'est passé n'était pas prévu du tout de notre côté, quant à tout ce que nous avions prévu, eh bien… ça ne s'est tout simplement pas produit du tout ! Quel voyage !

Je suis assis dans ma chambre d'hôtel en train d'écouter le nouvel album de Swans avec la chanson "The Beggar Lover (Three)" en boucle, car c'est tellement bon et inspirant ! Plus que deux jours ici, ce qui signifie que je serai de retour à Montréal quand tu liras ceci ! Comme je l'ai partagé avec vous tous la semaine dernière, Alex et moi faisons au moins trois promenades par jour sur la plage et cette semaine, alors que nous nous sommes reposés et alignés sur la raison pour laquelle nous avons tous les deux décidé de venir ici, nous avons commencé à avoir des conversations plus approfondies sur le 6 derniers mois et les 6 à venir !

Presque chaque année depuis que nous avons commencé à travailler ensemble, Alex et moi prenons deux semaines sur une île quelque part en décembre afin de planifier l'année suivante sur tous les aspects de ce que nous faisons artistiquement, ce que nous voulons sortir, etc. Décembre dernier n'a pas fait exception et nous avons passé deux semaines incroyables à parler des plans pour 2023. Je viens de parcourir mes notes et cette année devait se dérouler comme suit :

• Janvier : Chirurgie cardiaque d'Alex. Jeff va à Londres et au festival Eurosonic
• Février : Convalescence d'Alex. Jeff va à Tanger
• Mars : Convalescence d'Alex. Jeff va à New York et Austin pour des conférences de musique (New Colossus + SXSW)
• Avril : Le groupe se réunit pour se préparer pour les festivals d'été et le nouvel album
• Mai : Finaliser les répétitions et la pré-production de l'album
• Juin : Festivals européens
• Juillet : Festivals européens
• Août : Groupe à Tanger pour finaliser le travail sur le nouvel album
• Septembre : Premières sorties de nouvelles musiques et vidéoclips
• Octobre : Préparation de la tournée en tête d'affiche + sortie du 2ème single et vidéoclip
• Novembre : Tournée en tête d'affiche + lancement de l'album
• Décembre : Tournée en tête d'affiche + Rendez-vous annuel & planning 2024 d'Alex et moi

Eh bien… 2023 était censée être la plus belle année de notre vie ! Il en a été autrement en termes de nouveaux enregistrements, de tournées et de sorties d'albums, comme vous le savez tous maintenant ! Alors qu'Alex et moi allions nous promener plus tôt cette semaine, j'ai pensé qu'il pourrait être formidable d'avoir une conversation sur le fait que nous sommes au milieu de l'année et de voir ce qu'Alex ressent vraiment à propos de ce qui nous attend alors que nous entrons dans la seconde moitié de cette année 2023 pour le moins énigmatique et imprévisible.

Jeff : Aujourd'hui est le dernier jour de la première moitié de 2023, et je voulais te dire à quel point je suis fier de toi. Je sais que ça a été la plus difficile de toutes les années jusqu'à présent et tout le chemin parcouru dans ton cœur et dans ton esprit, mais la personne que tu deviens est réellement impressionnante et inspirante. J'ai l'impression que tu es beaucoup plus en paix avec toi-même et avec les gens qui t'entourent aussi.

Alex : Merci pour tes mots… Ça a été une sacrée année, mon frère ! J'ai beaucoup creusé et partagé sur la notion de lâcher prise ces dernières années, presque depuis le début de notre voyage, mais ces derniers mois, j'ai découvert un sens beaucoup plus profond à tout cela et je n'ai pas vraiment pris le temps de donner un sens à tout cela pour l'instant… Mais c'est quelque chose que je veux faire dans les semaines à venir.

Jeff : Bien sûr ! Et je sais que ce n'est pas encore le moment d'avoir cette conversation. Mais je voulais te demander comment tu envisages ce qui reste de l'année, si tu me le permets...!

Alex : Tu peux toujours, mon frère, il n'y a pas de questions que tu ne peux pas me poser. Je pourrais répondre que le moment n'est pas venu d'en parler, mais au moins, tu peux toujours demander !

J'ai beaucoup réfléchi aux mois à venir, c'est pourquoi c'était parfait de venir ici et de se rappeler tout ça, et à moi-même principalement peut-être… Mais j'ai réalisé à travers nos conversations à quel point je voulais partager et être plus présent, disponible, joignable et plus proche des gens, de mes amis et de ma communauté, en créant des moments autour des conversations et de la musique.

Jeff : C'est incroyable ! Comment veux-tu faire ça ?

Alex : Je ne sais pas encore, j'espérais que tu allais me donner certaines de tes idées révolutionnaires…! Je comptais un peu sur toi pour ça ! Et ne me dis pas que tu n'as pas pensé à quelque chose avant de me poser cette question… Je suis peut-être encore en train de récupérer et de prendre des tonnes de médicaments, mais je suis toujours assez intelligent !

Jeff : Pas du tout…! (J'ai gentiment et évidemment menti !)

Alex : Ouais, d'accord !

Nous avons beaucoup ri tous les deux !

Jeff : Bien sûr, j'espérais et je souhaitais que tu dises, car j'ai certainement quelques idées, mais cela doit être quelque chose que tu veux vraiment faire, car je sais que tu auras déjà beaucoup à faire avec le livre que tu écris, le nouvel album sur lequel nous devons travailler et ton propre voyage dans lequel tu embarques comme tu viens de le mentionner.

Alex : Je veux vraiment être disponible et que nous ayons des conversations sur ce que nous recherchons, écoutons, lisons, et inviter tout le monde non seulement à nous écouter mais à y participer activement et entièrement. Essayons de trouver une solution, mais faisons-le plus souvent qu'autrement dans les mois à venir ! J'ai tellement de bonnes nouvelles à annoncer pour commencer, ensuite, je veux avoir des moments plus profonds avec mes amis !

Jeff : Parfait mon frère !!! C'est vraiment cool ! Faisons-le !!! Voici mes idées… (Vous le saurez plus tard… Désolé !)

Cette marche avec Alex fut la seule ce jour-là puisque nous avons atteint les 10 000 pas en une seule marche ! Nous étions fous de cette idée et de mes moyens techniques pour y arriver, ce qui, j'en suis sûr, te plaira beaucoup ! Je ne peux pas te dire précisément comment cela va se passer, mais crois-moi, les 6 prochains mois seront étonnants, créatifs, émouvants, et surtout, permettront une proximité jamais rencontrée en dehors des concerts que nous avons faits l'été dernier !

Alex et moi avons eu de nombreuses conversations comme celle-ci que je partagerai avec vous le moment venu ! Nous ne contrôlons pas grand-chose ici bas, mais nous contrôlons comment nous gérons le présent et ce que nous faisons du temps qui nous est offert. 2023 est loin d'être terminée, et le meilleur reste à venir de notre côté ! Je suis tellement ravi de tout cela, car même si rien ne s'est passé comme prévu, crois-moi, nous sommes dans une bien meilleure position que nous ne l'avons jamais été, et ce, à tous les niveaux possibles !

De grandes conversations entre Alex et moi, toi et Alex, toi et moi, et ainsi de suite, sont à venir. Tu sauras tout le moment venu ! Tu as ma parole !!!!

Soyons bons les uns envers les autres !

Ton hôte et ami,
Jeff

PS : Bonne fête du Canada (1er juillet) et fête de l'indépendance (4 juillet) à tous mes compatriotes canadiens et amis américains ! :)